铁丝网的用途十分广泛，铁,曾是人类历史上非常贵重的金属。在18世纪,西方探险家在航行中甚至可以用一枚生锈的铁钉换一头猪;而用几把破铁刀换得的鱼,足够全体船员食用好几天。生产铁丝网的原材料正是各种类型的钢铁。
铁丝生产因工艺简单、应用广泛,发展较早。铁丝或钢丝(相对应的企业为“丝网企业”)是钢铁线材的再一次冷加工产品,所用材料一般选用优质低碳钢或不锈钢。通常,要经过盘元剥壳、酸洗、水洗、皂化、烘干、拉拔、退火、冷却、酸洗、水洗、上镀锌线、包装等若干程序,才能生产出制作铁丝的铁锭，铁丝和钢丝的生产普遍采用拉丝工艺和镀锌处理。
铁丝网用带刺的铁丝或钢带制成的铁丝网,多用于军事目的,能够起到隔离、封闭的作用。而演变的现代铁丝网在生产生活中的用途正在不断扩大，出现了一些专门化的隔离网,如各种公路护栏网、铁护栏网、桥梁护栏网、建筑用网、安全用网以及各种场地围网等。此外,用不锈钢丝编织的铁丝网用途也很广泛,是煤矿、化工、食品与医药加工行业常用的钢铁制品。
铁丝网无愧为一种刚与柔的完美结合。